Гражданство, принадлежность лица к данному государству, следствием чего является распространение на него прав и обязанностей, установленных законодательством этого государства с обеспечением государственной защиты его прав. В государствах с монархической формой правления применяется термин "подданство".

Порядок приобретения или утраты Гражданство регулируется законодательством каждого государства. Как правило, законодательство всех государств различает приобретение Гражданство в силу рождения (филиация) в порядке натурализации или укоренения. При решении вопроса о приобретении Гражданство в силу рождения применяются два принципа: национальный (т. н. принцип права крови — jus sanguinis), согласно которому Гражданство ребёнка зависит от Гражданство родителей, независимо от места рождения, и территориальный (т.н. принцип права почвы — jus soli), когда Гражданство обусловлено местом рождения и не связано с Гражданство родителей. В законодательстве большинства буржуазных государств сочетаются оба эти принципа с соблюдением определённых обязательных условий.

В социалистических странах действующие законы о Гражданство предусматривают полное равенство граждан независимо от их расы или национальности, равноправие мужчины и женщины. При предоставлении Гражданство в силу рождения применяется принцип "права крови", если же один из родителей ребёнка — иностранец, то Гражданство определяется обычно по соглашению родителей.